Flebotomia i purgowanie czyli o leczeniu w wiekach średnich (Wojciechowska Beata)

Średniowieczna medycyna nawiązywała do konwencjonalnych koncepcji fizjologii i patologii człowieka, akceptując starożytną naukę o czterech temperamentach i teorię humoralną Hipokratesa, rozbudowaną następnie poprzez Galena. Tworzyły one spójny system według którego w ludzkim ciele sąsiadują obok siebie, stanowiące odpowiedniki czterech komponentów kosmosu (powietrza, wody, ziemi i ognia), płyny ustrojowe (humory), będące efektem kompozycji czterech tzw. Jakości: ciepła i zimna, suchości i wilgoci. W organizmie zdrowego człowieka wszystkie te komponenty i jakości pozostawały w stanie równowagi (crasias), a jej brak (dyscrasias) objawiał się niemocą. Nadmiaru humorów można się było pozbyć poprzez użycie odpowiednich zabiegów, z których od XIII wieku najistotniej popularna była flebotomia, czyli upuszczanie krwi i przyjmowanie medykamentów przeczyszczających, moczopędnych lub wymiotnych. Praktykowano też kąpiele i stawianie baniek.

Choroby dzielono na "ciepłe" (passiones calidae) i "zimne" (passiones frigidae) w zależności od nadmiaru informacji humorów. Jeszcze ascetycznce lecznicze dzielono w tym systemie na "ciepłe" - rozgrzewające i "zimne" - oziębiające, a także "suche" - wysuszające i "wilgotne" - nawilżające. Terapia polegała na rozpoznaniu własności choroby (czy "zimna" czy "gorąca") i na zaimplementowaniu medykamentu o przeciwnych właściwościach.